乳房的膨隆是为了更好地吸引雄性。如果仅仅是为了授乳，那么，象其它的动物那样，妊娠后膨隆就可以。
乳房膨隆的最根本原因是双脚直立。完成直立的人类女性不可能象猿猴或猫那样传递性的信息，因为直立后生殖器隐在二腿之间，也不可能象猩猩那样，通过臀部变红来告知对方，因此膨隆的唯有乳房。
从某种意义上来说，女性的乳房变大也是识别男女的标志。据华考尔内衣公司1980年的调查，少女的乳房变化是从小学高年级开始，在10岁时平均每五人中有一人膨胀，到14岁时几乎99%的孩子乳房都膨隆。
简单地说，乳房是由泌乳的组织（乳腺）经皮下脂肪充填附在胸肌之上膨隆起来。乳房膨隆开始的时间主要是在卵泡刺激素或孕酮的作用下，使乳腺发达。但是，不可思议的是，没有脂肪，乳腺难以发达。
西中川说：“那么，何以在胸与臀部产生脂肪呢？实际上，这是一个尚未被阐明的问题。我考虑在那部分可能有脂肪细胞的特别受体，遗憾的是，其结构尚未搞清楚，否则，贫胸的女性也不用再为此苦恼。也有的学者怀疑脂肪本身就不一样，对此，同样没有得到证实，但是，从我们使用小白鼠进行的绝食试验表明，乳房的脂肪比其它迟2～3天才开始凋落”。
